Dossiers Predator : l’Arabie Saoudite, l’Elysée et un accord de logiciels espions avec l’agrément de Macron.

Traduction par Faouzia Gariel d’un article du magazine libanais Daraj écrit par Sarah Karam, que vous pouvez lire en arabe à l’adresse suivante : https://daraj.media/112348/

En 2018, Macron avait  personnellement participé à une réunion avec « Nexa » au sujet de la vente de logiciels espions à la France, en présence de Benalla. Deux ans plus tard, Benalla (qui a été licencié pour avoir affronté des manifestants lors des manifestations des gilets jaunes) a présenté Nexa à un « prince saoudien » qu’il a décrit comme « très proche » de Mohammed ben Salmane.

 

Le Royaume d’Arabie Saoudite s’est alors  retrouvé au cœur d’un scandale, suite à la révélation d’événements  controversées issus d’une enquête menée par les juges françaises Stéphanie Tachaux et Ariane Amson sur l’activité de la société française « Nexa », accusée de « complicité de torture » en fournissant des appareils de surveillance à la Libye et à l’Égypte, dont des logiciels de surveillance d’internet. 

Ces découvertes impliquaient Alexandre Benalla (ancien garde du corps du président français Emmanuel Macron, revenu sur le devant de la scène suite à son implication dans de nombreux procès) et un mystérieux prince saoudien, dans un éventuel accord commercial sur la vente de puissants logiciels espions.

L’enquête des juges a révélé que l’ancien collaborateur de Macron travaillait comme intermédiaire pour « Nexa » dans les relations avec l’Arabie saoudite, la société française tentant de vendre à l’Arabie saoudite le puissant logiciel espion « Predator », conçu pour pirater les appareils mobiles.

En 2018, Macron avait  personnellement participé à une réunion avec « Nexa » au sujet de la vente de logiciels espions à la France, en présence de Benalla. Deux ans plus tard, Benalla (qui a été licencié pour avoir affronté des manifestants lors des manifestations des gilets jaunes) avait présenté Nexa à un « prince saoudien » qu’il a décrit comme « très proche » de Mohammed ben Salmane.

Cette réunion a eu lieu malgré les inquiétudes croissantes concernant les violations des droits humains dans le Royaume et l’utilisation de logiciels espions pour surveiller le journaliste Jamal Khashoggi, assassiné en 2018 sur ordre du prince héritier saoudien Mohammed bin Salman (MBS).

Ces découvertes font partie de l’enquête « Predator Files », basée sur des documents confidentiels traitant des opérations suspectes de la société française de surveillance électronique « Nexa », obtenus par Mediapart (France) et Der Spiegel (Allemagne), et partagés pour enquête. avec « Daraj Media » et l’EIC, « Coalition des journalistes d’investigation » en Europe ».

Elles nous poussent à adopter une position critique sur la manière dont la France protège ses intérêts économiques face au régime répressif saoudien, considéré comme le plus gros client de la France dans le domaine des ventes d’armes, malgré les craintes de violations des droits humains à Riyad.

NEXA, qui fournit ses services à de nombreux clients, dont l’Etat français, entretient d’excellentes relations avec les services de renseignement et les régimes répressifs, et fait actuellement l’objet  de deux enquêtes devant la chambre des crimes contres l’humanité du tribunal de Paris, à la suite d’une plainte déposée par des deux organisations non gouvernementales basées en France, la Fédération Internationale des Droits de l’Homme ( IFDH) et la Ligue des Droits de l’Homme ( LDH).

Malgré les nouvelles découvertes et les faits retentissants qu’elles contiennent qui ont été ajoutés au procès en mars 2022, aucune mesure n’a été prise vers une implication saoudienne. Cependant, en 2021, les juges d’instruction ont demandé au procureur national antiterroriste, Jean-François Ricard, d’élargir l’enquête aux soupçons de complicité de torture et de disparition forcée en Arabie saoudite, mais le procureur nommé par Macron en 2019 a rejeté à deux reprises la demande d’élargissement du cercle d’enquête, sous prétexte d’insuffisance de preuves.

Cet argument n’est pas considéré comme un « rejet définitif », puisque le parquet national antiterroriste a indiqué à Mediapart dans une lettre partagée avec Daraj que les juges n’ont pas soumis à nouveau leur demande au procureur de la République et que lui-même n’a pas initié l’élargissement de la portée de l’enquête.

Alexandre Benalla, devenu «adjoint au chef de cabinet» de l’Elysée après l’élection de Macron en 2017, est considéré comme l’un des plus proches collaborateurs du président français et entretenaient  également des relations étroites avec Mohammed ben Salmane, prince héritier depuis 21 juin 2017, et Premier ministre depuis le 27 septembre 2022.

Entre 2013 et 2015, Banalla a travaillé comme escorte personnelle de Mohammed ben Salmane lors de ses multiples visites à Paris. L’une des pages d’un des cahiers confisqués lors d’une perquisition dans les bureaux de Nexa a révélé une rencontre à l’Elysée entre Nexa et Macron, en présence de Benalla et du général Eric Pio-Farina, chef de la sécurité de l’Elysée. La réunion avait pour but de présenter les produits Nexa à la présidence, en avril 2018.

Il ressort du même cahier que « Nexa » avait fait une présentation spécifique lors d’une autre réunion en mai 2018, dans laquelle elle avait démontré les capacités de ses programmes d’« analyse prédictive », qui lui permettent d’identifier « les menaces contre le président de la République ». à travers le « suivi des dossiers Fiche S ». En France, le terme « Fiche S » est utilisé pour classer et surveiller les individus considérés comme une menace potentielle pour la sécurité, comme ceux soupçonnés de terrorisme ou d’extrémisme.

Cependant, en seulement deux ans, Nexa et Benalla ont commencé à aborder un sujet qui les intéressait tous les deux : l’Arabie Saoudite. Nexa aspirait à étendre son activité commerciale et à introduire de nouveaux produits sur le marché saoudien.

Depuis son départ de l’Elysée en juillet 2018, Benalla est devenu consultant international, agissant comme médiateur dans les contrats internationaux. En seulement un an, entre juin 2020 et juin 2021, Benala et Olivier Bohbot, le deuxième homme du groupe « Nexa », ont échangé au moins 499 messages et 89 pièces jointes via l’application WhatsApp, et seules deux conversations ont été versées au dossier judiciaire. , dont l’un concernait l’Arabie Saoudite.

« La personne que je vais vous présenter est le PDG de Pasco Limited, a écrit Banala dans une lettre datée du 6 octobre 2020. C’est un prince. Il est le neveu de Mohammed bin Nayef, ancien ministre de l’Intérieur et ancien prince héritier d’Arabie saoudite. Il est très proche de Mohammed ben Salmane. « Et aussi un bon ami de Tamim, l’émir du Qatar, qui lui a accordé la citoyenneté qatarie. »

Le même jour, un rendez-vous était prévu dans un hôtel : « Je suis là », a répondu Bohbot à 10h59, et Banala a répondu : « J’arrive… Asseyez-vous dans la salle de réception. » Dites-leur que vous avez rendez-vous avec un client. A 11h34, Benalla informe Bohbot que le prince saoudien est là : « Il arrive à la salle de réception ».

Mohammed ben Nayef a un neveu qui travaille dans le secteur des cybertechnologies, il est le frère de l’actuel ministre de l’Intérieur et s’occupe notamment du ministère de la Défense. Cependant, nous n’avons pas pu confirmer s’il s’agissait du prince susmentionné, ni identifier la société « Basco ».

Stéphane Salles et Bohbot, directeurs de « Nexa », ont répondu aux questions de Mediapart : « Aucun contrat n’a été signé par l’intermédiaire de M. Benalla ancien conseiller de Macron, et il n’a reçu aucune compensation financière de notre part », et ils ont refusé de commenter leurs relations avec la société, alors que l’Elysée et Benalla ne l’ont pas fait, ils répondent aux questions qui leur sont posées.

 

Cerebro a-t-il été vendu à l’Arabie Saoudite plutôt qu’au Liban ?

Depuis 2008, l’Arabie Saoudite est devenue un marché prioritaire pour Nexa, peu après sa création. À l’époque, l’entreprise s’appelait « Amicys » et tentait de vendre à Riyad son produit le plus célèbre, « Eagle », « le système complet de surveillance des communications à travers le pays », selon une brochure publicitaire envoyée à l’Arabie saoudite en 2010. , qui a également déclaré que ces programmes d’espionnage pourraient surveiller l’activité de cibles spécifiques.

Bien que cette proposition initiale ait échoué, Nexa a finalement réussi à vendre son puissant produit d’espionnage, le rebaptisant Cerebro en 2016. Cerebro est décrit comme « le Google français de l’intelligence stratégique », selon une brochure commerciale.

Ce système d’espionnage faisait partie d’un accord saoudien de 3 milliards de dollars signé en novembre 2014 pour fournir des armes et du matériel militaire français aux services de renseignement libanais. La partie numérique de l’accord comprenait Cerebro, qui était censé constituer un cadeau de 13,5 millions de dollars aux renseignements militaires libanais.

Le nom du projet était « Milka Donas », selon des documents internes de Nexa, et le mot « Donas » fait référence à un « don de l’Arabie saoudite ». Mais deux ans plus tard, en février 2016, le royaume a gelé ces fonds pour protester contre ce qu’il considère comme l’influence croissante de son ennemi, le Hezbollah, au Liban.

Dans le même temps, certains produits ont été envoyés au Liban, mais le pays méditerranéen n’a pas reçu la plupart des fonds promis. Face à la frustration de la partie française, qui sentait qu’une merveilleuse opportunité lui échappait, certains contrats ont apparemment été restitués aux services de sécurité saoudiens.

Il existe de nombreuses preuves suggérant que Cerebro faisait partie de ces contrats renégociés. Des documents internes témoignent de la mise en œuvre du projet : des voyages à Riyad sous le nom de Milka, des factures et des commentaires du personnel sur l’état du projet dans leurs évaluations annuelles.

Par ailleurs, un des ingénieurs de « Nexa » a indiqué la présence de Cerepro dans le Royaume, confirmant la présence « d’un petit système installé, soit deux ou trois serveurs ». Je ne me souviens plus à qui appartenait. Peut-être le ministère de l’Intérieur. Le programme ne s’appelle plus « Aigle », mais plutôt Cerebro, selon sa déclaration à la gendarmerie française.

Nous avons contacté Nexa, qui a refusé de commenter ce contrat, et les gouvernements français et saoudien n’ont ni répondu à nos questions, ni fourni aucun commentaire.